Ambas situaciones aumentan el riesgo de accidente, pero sus causas no tienen por qué ser las mismas.
En prevención de riesgos laborales, el término acto inseguro puede resultar engañoso cuando se utiliza para responsabilizar directamente al trabajador. No todos los errores se deben a una imprudencia o a una decisión consciente de incumplir las normas.
A veces, las personas cometen errores porque están cansadas o distraídas. En otras ocasiones, las condiciones de trabajo dificultan la ejecución segura de una tarea.
Comprender por qué ocurren los actos inseguros es fundamental para prevenirlos.
Un acto inseguro es una acción o una omisión que aumenta la exposición de una persona a un peligro en el entorno laboral.
Puede consistir en utilizar incorrectamente un equipo o entrar en una zona peligrosa sin reconocer el riesgo.
Sin embargo, es importante distinguir entre dos situaciones:
• Error involuntario: se produce cuando una persona comete un error sin intención de asumir un riesgo.
• Incumplimiento deliberado: ocurre cuando alguien decide conscientemente no seguir una norma o un procedimiento de seguridad.
Ambas situaciones pueden provocar accidentes, pero requieren respuestas preventivas diferentes.
Por ejemplo, un trabajador que olvida ponerse las gafas de protección porque está distraído no se encuentra en la misma situación que otro que decide no utilizarlas a pesar de conocer el riesgo.
Por eso, una gestión eficaz de la seguridad debe centrarse en comprender las causas del comportamiento, en lugar de limitarse a buscar culpables.
Un acto inseguro se refiere a una acción u omisión de una persona. Una condición insegura es una característica peligrosa de un lugar de trabajo o de un equipo.
Imaginemos un almacén logístico. Un trabajador que consulta su teléfono mientras cruza una zona de circulación de carretillas está realizando un acto inseguro.
La ausencia de barreras físicas que separen a los peatones de las carretillas constituye una condición insegura.
Ambos factores pueden contribuir al mismo accidente.
Una distracción momentánea puede tener consecuencias mucho más graves cuando el entorno de trabajo carece de medidas de protección adecuadas.
Por eso, la prevención eficaz debe actuar tanto sobre los comportamientos como sobre las condiciones de trabajo.
En España, la Ley 31/1995 de Prevención de Riesgos Laborales establece las obligaciones de empresarios y trabajadores en materia de seguridad y salud laboral.
Su artículo 15 recoge los principios generales de la acción preventiva. Entre ellos se encuentran evitar los riesgos, combatirlos en su origen y adaptar el trabajo a la persona.
El artículo 14 establece el derecho de los trabajadores a una protección eficaz, así como el correspondiente deber de protección del empresario.
Por su parte, el artículo 29 señala que los trabajadores deben velar por su propia seguridad y la de otras personas que puedan verse afectadas por su actividad profesional.
Sin embargo, identificar un acto inseguro no significa automáticamente que el trabajador sea el único responsable.
La empresa también debe analizar si ha proporcionado la formación adecuada y si las condiciones de trabajo permiten realizar las tareas de forma segura.
Una investigación de accidentes no debería limitarse a preguntar «¿Quién cometió el error?», sino también «¿Por qué ocurrió y qué podemos hacer para evitar que vuelva a suceder?».
¿Por qué una persona con experiencia, que conoce perfectamente los procedimientos de seguridad, puede cometer un error?
Porque conocer las normas no garantiza que siempre actuemos de forma segura.
Nuestro rendimiento cambia en función de nuestro estado físico y mental. También influyen las exigencias de la tarea y las condiciones en las que trabajamos.
Incluso los trabajadores más experimentados pueden cometer errores cuando su atención está dividida o cuando realizan una actividad familiar de manera automática.
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La metodología SafeStart identifica cuatro estados que pueden aumentar la probabilidad de cometer errores críticos: prisa, frustración, fatiga y exceso de confianza
Estas situaciones no provocan automáticamente accidentes, pero pueden aumentar la probabilidad de que se produzcan errores cuando existe un peligro .
Nuestro cerebro utiliza hábitos y procesos automáticos para realizar tareas conocidas de forma eficiente.
Esto es útil, pero también puede hacer que nos resulte más difícil detectar cambios inesperados.
Imaginemos a una persona que trabaja en una línea de montaje realizando los mismos movimientos durante varias horas.
Con el tiempo, muchos de esos movimientos se vuelven automáticos. Si una pieza aparece colocada incorrectamente, es posible que el trabajador no detecte el cambio a tiempo.
SafeStart se centra en cuatro errores fundamentales:
Aprender a reconocer cuándo los cuatro estados pueden favorecer estos errores ayuda a desarrollar hábitos de seguridad más sólidos.
Los actos inseguros pueden aparecer en prácticamente cualquier sector, desde la industria manufacturera hasta la logística. Estos son algunos ejemplos habituales que los responsables de prevención pueden encontrar en sus empresas.
Un trabajador entra en una zona donde existe riesgo de proyección de partículas sin utilizar gafas de protección.
Puede tratarse de una decisión consciente, pero también puede estar relacionada con equipos incómodos o con la dificultad para acceder a ellos.
Un operario introduce la mano cerca de una pieza móvil de una máquina para retirar un atasco. Esta acción lo expone al riesgo de atrapamiento. Permanecer debajo de una carga suspendida es otro ejemplo de exposición a la línea de fuego.
Un empleado utiliza una carretilla elevadora sin la formación ni la autorización necesarias. Es posible que no conozca los límites de la máquina ni las prácticas de manejo seguro.
Un técnico de mantenimiento comienza a trabajar sin comprobar que se haya aislado la energía peligrosa. Una puesta en marcha inesperada o la liberación de energía acumulada podrían provocar lesiones graves.
Un trabajador utiliza un destornillador a modo de palanca en lugar de elegir la herramienta adecuada. Si se le resbala, podría lesionarse la mano. Las soluciones rápidas pueden resultar tentadoras cuando una tarea lleva más tiempo del previsto.
Un empleado consulta su teléfono mientras atraviesa una zona de producción y no detecta un obstáculo. El obstáculo representa una condición insegura, mientras que la distracción contribuye a aumentar el riesgo.
Un trabajador intenta levantar una carga inestable sin evaluar previamente la tarea ni utilizar los medios mecánicos disponibles. Esto puede provocar lesiones musculoesqueléticas o una pérdida de equilibrio.
Un operario desactiva el enclavamiento de una máquina para acelerar la producción. De este modo, se elimina una medida de seguridad diseñada para evitar el contacto con las piezas en movimiento.
Identificar estas acciones es solo el punto de partida. Una organización también debe comprender qué factores las hicieron más probables. Puede que un procedimiento resulte poco práctico o que un atajo arriesgado se haya convertido en una práctica habitual.
Los accidentes laborales pueden provocar lesiones de larga duración y afectar a la calidad de vida de los empleados. El tiempo de baja laboral también puede afectar a la confianza y a la vida familiar. Las consecuencias de un incidente grave suelen extenderse a los compañeros de trabajo.
Las organizaciones pueden enfrentarse a medidas coercitivas o a acciones judiciales cuando los accidentes impliquen incumplimientos de las obligaciones en materia de salud y seguridad. El resultado depende de las circunstancias y de la legislación aplicable. Un error cometido por un empleado no exime automáticamente al empresario de su responsabilidad de gestionar los riesgos.
Los accidentes pueden interrumpir la producción o dañar los equipos. Pueden generar costes relacionados con las investigaciones y las bajas del personal. Los efectos menos visibles, como la pérdida de confianza, también son importantes. Prevenir los daños contribuye a que las operaciones sean más fiables.
Reducir los actos inseguros requiere medidas que permitan controlar los peligros y mejorar el rendimiento humano.
Ninguna intervención puede eliminar completamente los errores. Sin embargo, las empresas pueden reducir la probabilidad de que un error provoque daños.
Reducir los actos inseguros requiere medidas que permitan controlar los peligros y mejorar el rendimiento humano.
Ninguna intervención puede eliminar completamente los errores. Sin embargo, las empresas pueden reducir la probabilidad de que un error provoque daños.
En un almacén, las barreras físicas que separan a los peatones de las carretillas elevadoras reducen el riesgo de colisión incluso cuando alguien pierde la concentración. Estos controles no dependen de que se preste una atención perfecta.
La formación inicial es fundamental, pero los conocimientos necesitan reforzarse con el tiempo.
Un trabajador puede comprender perfectamente un procedimiento durante una sesión formativa y tener dificultades para recordarlo varios meses después, especialmente cuando trabaja bajo presión.
Microlearning ofrece breves oportunidades para repasar técnicas importantes. Los empleados pueden analizar un conato de accidente o practicar cómo detectar un error crítico. Plataformas como YOUFactors utilizan retos diarios y misiones de seguridad para fomentar la práctica habitual de SafeStart entre sesiones de formación.
El objetivo no es sustituir la formación práctica, sino facilitar la aplicación de lo aprendido en el trabajo.
Los trabajadores de primera línea suelen saber en qué casos resulta difícil seguir los procedimientos. Pedirles su opinión durante las evaluaciones de riesgos o en los debates sobre los conatos de accidente puede sacar a la luz problemas que no resultan evidentes sobre el papel.
Los trabajadores también deberían poder informar de los errores sin que se les culpe automáticamente. Un enfoque justo distingue entre los errores involuntarios y el incumplimiento deliberado de las normas de seguridad. Esto favorece el aprendizaje y las respuestas proporcionadas.
La formación en materia de seguridad no debe terminar cuando los empleados salen del aula. Las tareas habituales pueden crear situaciones en las que las personas dejen de prestar la máxima atención. YOUFactors es una plataforma digital de formación y refuerzo en materia de seguridad basada en la metodología SafeStart.
Ayuda a las personas a reconocer las situaciones que aumentan la probabilidad de que se produzcan errores graves y a practicar técnicas para reducir esos riesgos. La plataforma puede complementar la formación SafeStart impartida por un formador o servir de apoyo a los programas digitales destinados a equipos de primera línea repartidos por distintos lugares.
Los «Retos diarios» repasan conceptos importantes de seguridad, mientras que las «Misiones de seguridad» animan a los empleados a ponerlos en práctica en situaciones cotidianas. La función «Evalúa tu estado» invita a los usuarios a reflexionar sobre si las prisas, la frustración, el cansancio o la complacencia podrían afectar a su atención.
El análisis de situaciones de riesgo ayuda a los trabajadores a reflexionar sobre los conatos de accidente y sobre cómo se produjeron los errores graves. Las funciones de XP y gamificación fomentan la participación continuada. Estas herramientas ofrecen oportunidades para practicar de forma repetida, en lugar de prometer que una sola actividad bastará para prevenir los accidentes.
Saber qué hay que hacer no siempre es lo mismo que hacerlo de forma sistemática. Un trabajador con experiencia puede identificar un riesgo durante la formación y, aun así, pasarlo por alto durante un turno ajetreado.
Los hábitos más seguros se desarrollan mediante la práctica repetida y el reconocimiento de los momentos en los que es más probable que se produzcan errores. YOUFactors refuerza las técnicas de SafeStart a lo largo del tiempo. Las organizaciones pueden hacer un seguimiento de la participación y el compromiso con el aprendizaje, junto con indicadores más amplios de rendimiento en materia de seguridad, para comprender cómo se está adoptando el programa.
Una acción peligrosa puede deberse a un error involuntario o a una decisión consciente. En cualquier caso, las circunstancias del entorno son importantes.
Una gestión eficaz de la seguridad no consiste en esperar que las personas sean perfectas, sino en hacer que el lugar de trabajo sea más resistente a los errores humanos y en ayudar a los empleados a reconocer cuándo su estado puede afectar a su rendimiento.
Al combinar SafeStart con el refuerzo digital a través de YOUFactors, las organizaciones pueden ofrecer a los trabajadores más oportunidades de poner en práctica hábitos más seguros más allá de la formación reglada.
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