Salud mental y seguridad en el lugar de trabajo: Impacto de los programas de salud mental en los resultados de seguridad

Introducción

La salud mental y la seguridad en el lugar de trabajo están más cerca de lo que admitimos.
Cuando alguien está estresado, abrumado o agotado, su mundo se estrecha.
Dejan de darse cuenta de las pequeñas cosas. Las señales de advertencia. Los peligros que tienen justo delante.

Una mala salud mental ralentiza la mente. Empaña el juicio.
Empuja a la gente a tomar decisiones precipitadas que nunca tomarían en un buen día.

Estos momentos no aparecen en un sistema.
Pero sí aparecen en incidentes, cuasi accidentes y llamadas de emergencia.
No porque la gente no se preocupe por la seguridad, sino porque son humanos.

Este artículo analiza cómo los programas de salud mental pueden proteger ese lado humano.
Muestra cómo un mejor apoyo conduce a una mayor concienciación, mejores decisiones y menos errores.

El vínculo entre salud mental y seguridad laboral

La salud mental y la seguridad en el trabajo están vinculadas, lo que significa que el estado mental de las personas afecta a sus acciones.
Todas las tareas dependen de la claridad mental, la concentración y el buen juicio. Cuando algo de esto falla, aumenta el riesgo.

El estrés, la fatiga y la ansiedad no sólo bajan la moral. Reducen la concentración.
Ralentizan el tiempo de reacción.
Facilitan que se pasen por alto los pequeños problemas antes de que se conviertan en grandes.

Un trabajador bajo presión podría precipitarse en un paso de bloqueo.
Un conductor cansado podría pasar por alto un punto ciego.
Un jefe de equipo ansioso podría evitar plantear una preocupación.

No se trata de fallos del sistema.
Son errores humanos, desencadenados por un estado mental deficiente.
La seguridad en el trabajo en materia de salud mental empieza por comprender la mente en el trabajo.

El coste de ignorar la salud mental

Ignorar la salud mental tiene un coste. Se manifiesta en pérdidas de tiempo, accidentes y rotación de personal.

El Health and Safety Executive (HSE) informa de que el estrés, la depresión y la ansiedad causan casi la mitad de los casos de mala salud relacionados con el trabajo en el Reino Unido.

Cuando se descuida la salud mental:

• Aumentan los incidentes
• Los empleados se desvinculan
• Aumenta el absentismo
• Baja la moral
• Aumentan los riesgos relacionados con la fatiga

La seguridad de la salud mental en el lugar de trabajo no es una cuestión blanda.
Es un factor de riesgo crítico que afecta a todos los turnos.

Cómo el estrés y la fatiga aumentan el riesgo de accidentes laborales

El estrés y la fatiga son factores de riesgo silenciosos.
No los encontrará en una lista de comprobación, pero aparecen en todos los entornos de alto riesgo.

La sobrecarga mental conduce a la fatiga de decisión.
Es entonces cuando el cerebro deja de filtrar. Reacciona, no razona.
En ese estado, la gente se salta pasos, juzga mal el riesgo o toma atajos inseguros.

El estrés reduce la memoria de trabajo.
Eso significa que alguien olvida el siguiente paso, aunque lo haya hecho cien veces.
La fatiga ralentiza el tiempo de reacción. También reduce la atención.

Si se juntan todos estos factores, el riesgo aumenta rápidamente.

• Un conductor de carretilla distraído puede no ver a un peatón.
• Un técnico fatigado podría saltarse un paso del bloqueo.
• Un operador ansioso puede dudar cuando debe actuar.
• Un supervisor agotado puede descartar un cuasi accidente que requería seguimiento.

La mayoría de los incidentes empiezan mucho antes del peligro.
Empiezan en la cabeza, con el estrés, la distracción o la tensión mental.
Ignorar ese vínculo hace que los incidentes se repitan.

La salud mental y la seguridad en el trabajo deben tratarse como una sola cosa.

Los cinco pilares de un lugar de trabajo psicológicamente sano y seguro

Un lugar de trabajo seguro no es sólo cuestión de cascos y arneses.
Se trata de lo que pasa por la cabeza de las personas.
La seguridad psicológica es la base de toda buena decisión (y de toda acción segura).

He aquí los cinco pilares que sostienen esos cimientos:

1. Soporte

Cuando la gente se siente apoyada, es más probable que hable, pida ayuda o señale un problema a tiempo.
Eso empieza con conversaciones abiertas, controles periódicos y un acceso claro al apoyo.
El apoyo elimina el ruido mental.
Da a la gente espacio para concentrarse... y la concentración ayuda a prevenir accidentes.

→ Un apoyo sólido significa menos distracciones y menos errores.

2. Control

Control no significa caos. Significa autonomía: tener algo que decir sobre cómo se hacen las tareas.
Cuando la gente se siente impotente, aumenta el estrés. Ese estrés se traduce en trabajo apresurado, pasos perdidos y errores reactivos.
Dar el control a los equipos reduce la presión y aumenta la responsabilidad.

→ El control reduce el estrés y ayuda a pensar antes de actuar.

3. Claridad de funciones

La confusión es peligrosa.
Si las personas no saben lo que se espera de ellas, dudan. O peor aún, lo adivinan.
Unas funciones y responsabilidades claras despejan las dudas, sobre todo en entornos de alto riesgo.

→ La claridad evita los pasos en falso cuando más importa.

4. Relaciones

La seguridad es un esfuerzo de equipo.
La confianza en el trabajo crea hábitos como hablar, controlar a los demás y compartir preocupaciones sin miedo.
En cambio, las dinámicas tóxicas mantienen a la gente en silencio incluso cuando detectan algo inseguro.

→ Las relaciones sanas ayudan a los equipos a protegerse mutuamente.

5. 5. Gestión del cambio

El cambio es inevitable. Pero el cambio no gestionado causa estrés, confusión y fricción.
Las personas necesitan tiempo, herramientas y comunicación para adaptarse, especialmente cuando la seguridad está en juego.
Bien gestionado, el cambio genera resiliencia.

→ Una buena gestión del cambio mantiene a los equipos tranquilos y centrados cuando hay presión.

Estos cinco pilares son la espina dorsal de la seguridad laboral en salud mental.

Pruebas de mejoras de la seguridad mediante programas de salud mental

El apoyo a la salud mental hace algo más que elevar la moral: reduce los incidentes, refuerza la concentración y reduce el tiempo perdido por absentismo.

Las empresas que se toman en serio la salud mental notan la diferencia en sus datos de seguridad. He aquí cómo:

Menos incidentes y lesiones

Los estudios demuestran que los trabajadores que sufren agotamiento emocional son menos propensos a seguir los procedimientos de seguridad y más propensos a asumir riesgos¹.

Otro estudio reciente descubrió que la fatiga emocional reduce directamente el cumplimiento de las normas de seguridad (incluso en equipos con una sólida cultura de la seguridad).²
Cuando la tensión mental no se controla, las personas dejan de percibir las amenazas.

Los programas de salud mental bien gestionados reducen estos riesgos:

• Detectar los primeros signos de sobrecarga
• Crear hábitos más seguros
• Mejorar los autocontroles antes de las tareas de alto riesgo

Herramientas como YOUFactors apoyan estos esfuerzos centrándose en el riesgo conductual.

Mayor concentración y conciencia del peligro

La atención es fundamental para la seguridad. La salud mental determina la forma en que las personas prestan atención o pasan por alto lo importante.

El estrés, la ansiedad y el agotamiento hacen que los trabajadores sean más propensos:

• Desconectar durante las tareas rutinarias
• Miss hazards they'd usually catch
• Reaccionar más lentamente ante el peligro

Una investigación de la revista Frontiers in Public Health descubrió que los lugares de trabajo con sólidos marcos de salud mental registraban una mejor toma de decisiones y un mejor rendimiento del equipo.³
Esa mejora reducía directamente los índices de error en funciones críticas para la seguridad.

YOUFactors contribuye a ello reforzando el conocimiento de uno mismo.
A través de microlearning y avisos digitales, ayuda a las personas a reajustarse antes de un turno o una tarea. Eso es lo que convierte la salud mental en un hábito de seguridad de primera línea.

Menos absentismo y presentismo

Los problemas de salud mental son la principal causa de absentismo laboral de larga duración en el Reino Unido.⁴
Pero el riesgo más oculto es el presentismo: trabajar estando enfermo.

Según Deloitte UK, el presentismo relacionado con una mala salud mental cuesta a las empresas entre 27.000 y 29.000 millones de libras al año.⁵
No se trata solo de un problema de productividad.
Es un problema de seguridad.

Las personas que superan la tensión mental tienen más probabilidades de:

• Pasar por alto las señales de peligro
• Saltarse las medidas de seguridad
• Juzgar mal el momento o el entorno

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Los programas de salud mental en el lugar de trabajo ayudan a reducir tanto el absentismo como el presentismo.
Mantienen a las personas en forma para trabajar, no sólo físicamente, sino también mentalmente.

Diseñar un programa de salud mental con resultados de seguridad mensurables

El bienestar sin medición es una oportunidad perdida. Los programas de salud mental deben vincularse directamente a los resultados en materia de seguridad.

Selección de métricas y KPI

Datos de seguimiento que muestran el impacto humano y operativo:

• Informes de cuasi accidentes
• Niveles de estrés autodeclarados
• Resultados de la encuesta sobre bienestar
• Número de observaciones de seguridad
• Días perdidos por ausencia o tensión mental

La vinculación de estas cifras ayuda a mostrar cómo interactúan la salud mental y la seguridad en el lugar de trabajo.
YouFactors ofrece a los equipos herramientas para realizar un seguimiento en tiempo real.

Selección de métricas y KPI

Si se quiere entender cómo afecta la salud mental a la seguridad, hay que hacer un seguimiento tanto de las señales humanas como de los indicadores operativos.
Esto incluye los datos que ya se tienen, pero también las preguntas que quizá aún no se esté haciendo.

He aquí algunas métricas a las que merece la pena prestar atención:

• Número de cuasi accidentes notificados
• Frecuencia de las observaciones o conversaciones sobre seguridad
• Niveles de estrés declarados por el propio equipo
• Días perdidos por ausencias debidas a tensión mental o agotamiento

Estas cifras ofrecen una visión más clara de lo que ocurre detrás de los EPI y los procedimientos.
Muestran cómo se desenvuelven realmente las personas y si se encuentran en el estado adecuado para realizar el trabajo con seguridad.

Integrar la salud mental en las charlas sobre seguridad

Las charlas sobre salud mental en el lugar de trabajo deberían ser normales.

Podría añadir preguntas sencillas a las sesiones informativas de los turnos:

• "¿Cómo te sientes hoy?"
• "¿Algo que cause estrés que pueda afectar al trabajo?"

Fomentar esta reflexión cambia los hábitos porque ayuda a los trabajadores a hacer una pausa antes de precipitarse al riesgo.

Conclusiones: La relación entre la salud mental y la seguridad en el trabajo

Las organizaciones que apoyan la salud mental reducen el riesgo, fomentan la confianza y refuerzan la cultura.
La seguridad mejora cuando las personas están mentalmente preparadas para la tarea.

YOUFactors ayuda a las empresas a integrar este pensamiento mediante el aprendizaje basado en la ciencia, los nudges y la retroalimentación en tiempo real.
Conecta el estado humano con la acción segura.

La salud mental no es sólo una cuestión de bienestar. También es una cuestión de seguridad.

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