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Algunos trabajos exponen a los trabajadores a riesgos mucho mayores que otros. Los trabajadores de la construcción trabajan en altura y cerca de maquinaria en movimiento. Los conductores pasan muchas horas en la carretera, mientras que los trabajadores del sector agrícola y del sector manufacturero suelen trabajar cerca de maquinaria potente.
Sin embargo, determinar cuál es el trabajo más peligroso del mundo no es tan sencillo como comparar las tasas de mortalidad. Los países utilizan definiciones, sistemas de notificación y métodos de cálculo diferentes, lo que significa que no existe una clasificación mundial fiable de las distintas profesiones.
Sin embargo, los últimos datos internacionales y europeos señalan sistemáticamente los mismos sectores de alto riesgo: la construcción, el transporte, la agricultura, la silvicultura, la pesca y la industria manufacturera.
Según las últimas estadísticas disponibles, los trabajos peligrosos suelen encontrarse en:
Los trabajadores de estos sectores están expuestos habitualmente a vehículos, maquinaria pesada, caída de objetos, trabajos en altura, sustancias peligrosas y condiciones ambientales cambiantes.
Dentro de estos sectores, entre las profesiones de riesgo especialmente elevado se encuentran los peones de la construcción, los techadores, los trabajadores agrícolas, los conductores profesionales, los trabajadores del sector pesquero, los trabajadores forestales, los operarios de maquinaria, los mineros y los recolectores de residuos.
La clasificación exacta varía según el país. Sin embargo, los riesgos son notablemente similares.
La magnitud mundial de los daños relacionados con el trabajo va mucho más allá de los accidentes laborales que se aprecian a simple vista.
Según la Organización Internacional del Trabajo:
La mayoría de las muertes relacionadas con el trabajo se deben a enfermedades profesionales, más que a accidentes repentinos. Entre ellas se incluyen los cánceres, las enfermedades circulatorias y los trastornos respiratorios relacionados con la exposición en el lugar de trabajo.
No obstante, los accidentes siguen siendo una de las principales causas de muertes evitables, sobre todo en trabajos relacionados con vehículos, maquinaria, trabajos en altura y tareas físicamente exigentes.
Fuentes: Estadísticas sobre seguridad y salud de la Organización Internacional del Trabajo y estimaciones mundiales de la OIT.
Los últimos datos de Eurostat permiten realizar una comparación más coherente en toda la Unión Europea.
En 2023, la UE registró:
Cuatro sectores representaron el 66,8 % del total de accidentes laborales mortales en la UE.
El sector de la construcción registró casi una cuarta parte del total de accidentes laborales mortales en la UE. Le siguió el sector del transporte y el almacenamiento, y a continuación, la industria manufacturera y la agricultura, la silvicultura y la pesca.
Estos resultados no significan necesariamente que un trabajador de la construcción concreto sea el que corre mayor riesgo personal. Las cifras muestran dónde se concentran los accidentes mortales. El tamaño del sector, el número de trabajadores y las horas trabajadas también influyen en el número total de accidentes.
Fuente: Estadísticas de accidentes laborales de Eurostat.
Los accidentes mortales solo revelan una parte de la realidad. Millones de trabajadores también sufren lesiones que les obligan a ausentarse del trabajo, les provocan problemas de salud a largo plazo o les dejan con una incapacidad permanente.
En 2023, cuatro sectores concentraron la mayor parte de los accidentes laborales no mortales en la UE:
El sector manufacturero registró la mayor proporción de accidentes no mortales, aunque en el sector de la construcción se produjeron más víctimas mortales.
El perfil de las lesiones también varía según el sector. En el sector manufacturero, el 52,3 % de los accidentes no mortales afectaron a las extremidades superiores, incluidas las manos, los brazos y los hombros. En el conjunto de todos los sectores, las extremidades superiores representaron el 39,8 % de las lesiones, mientras que las piernas y los pies representaron el 30 %.
Estas diferencias son importantes. Un sector puede registrar un elevado número de lesiones sin por ello tener la tasa de mortalidad más alta. Otro sector puede emplear a menos personas, pero exponerlas a riesgos más graves.
Fuente: Estadísticas de Eurostat por actividad económica.
El término «sector más peligroso» puede tener distintos significados. El número total de fallecimientos muestra dónde se producen la mayoría de las muertes, pero este dato se ve influido por el tamaño de la plantilla. La tasa de mortalidad mide los fallecimientos en relación con el número de trabajadores y ofrece una mejor indicación del riesgo individual.
Las tasas de accidentes no mortales miden algo distinto. Reflejan la frecuencia con la que los trabajadores sufren lesiones, pero no necesariamente la gravedad de dichas lesiones. Por lo tanto, estos indicadores no deberían combinarse en una única clasificación.
Los datos europeos también muestran las principales causas de muerte de los trabajadores.
En toda la UE en 2023:
Las causas varían considerablemente de un sector a otro.
En el ámbito del transporte y el almacenamiento, los accidentes mortales en los que las víctimas fueron golpeadas por un objeto en movimiento o se vieron implicadas en una colisión representaron el 37,3 % del total.
En el sector de la construcción, el 34 % de los accidentes mortales se debieron a que el trabajador chocó contra un objeto fijo. Esta categoría incluye muchos accidentes por caídas desde altura.
No se trata de riesgos abstractos. A menudo implican que los trabajadores se expongan a una zona de peligro, se acerquen a vehículos, pierdan el equilibrio o no detecten a tiempo un peligro que surge de forma repentina.
Fuente: Estadísticas de Eurostat sobre las causas y circunstancias de los accidentes.
Las cifras provisionales correspondientes al periodo 2025/26 indican que 126 trabajadores fallecieron en accidentes laborales en Gran Bretaña. El sector de la construcción registró el mayor número de fallecimientos, seguido de la agricultura, la industria manufacturera y el transporte.
Sin embargo, los sectores de la agricultura, la silvicultura y la pesca registraron la tasa de mortalidad más elevada, con 8,09 fallecimientos por cada 100 000 trabajadores. Les siguió el sector de los residuos y el reciclaje, con 5,47, frente a una media de 0,37 en el conjunto de los sectores británicos. Estas cifras son provisionales y pueden ser objeto de revisión. Fuente: Estadísticas sobre accidentes mortales de la Agencia Ejecutiva de Salud y Seguridad.
Una lista que pretende identificar los diez trabajos más peligrosos del mundo puede parecer sencilla, pero las estadísticas en las que se basa rara vez son comparables.
Entre las diferencias se encuentran:
Los datos de Eurostat ofrecen definiciones relativamente coherentes en todos los países de la UE. Aun así, las diferencias en los sistemas nacionales de notificación y de seguros pueden afectar a los resultados.
Por eso, los análisis internacionales más fiables se centran en tendencias generales, en lugar de presentar una clasificación mundial exacta.
Los procedimientos, las medidas de seguridad, los equipos de protección individual y la formación técnica siguen siendo fundamentales. Reducen la exposición y establecen controles claros frente a los riesgos conocidos.
Pero estos controles los utilizan personas que trabajan en condiciones reales.
Un trabajador puede conocer el procedimiento correcto y, aun así, pasar por alto un riesgo cuando está cansado, tiene prisa, se siente frustrado o está demasiado acostumbrado a la tarea. Estos estados pueden contribuir a que se produzcan errores graves, tales como:
Esto no significa culpar a los trabajadores de los accidentes. Los empresarios son responsables de proporcionar sistemas seguros, equipos adecuados, una supervisión eficaz y condiciones de trabajo realistas.
La formación en factores humanos aporta un nivel adicional de protección. Ayuda a los trabajadores a reconocer cuándo su estado o su entorno aumentan la probabilidad de que se produzca un error, para que puedan tomar medidas antes de que dicho error provoque un incidente.
Las estadísticas varían de un país a otro, pero los riesgos son siempre los mismos: vehículos, maquinaria, caídas, objetos en movimiento y condiciones de trabajo cambiantes.
Los controles técnicos, los sistemas seguros y una supervisión eficaz siguen siendo la base de la prevención. La formación sobre factores humanos refuerza estas medidas, ya que ayuda a los trabajadores a reconocer cuándo la fatiga, las prisas, la frustración o la familiaridad con la tarea pueden aumentar la probabilidad de cometer un error.
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