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Certains métiers exposent les travailleurs à des risques bien plus importants que d'autres. Les ouvriers du bâtiment travaillent en hauteur et à proximité d'engins en mouvement. Les chauffeurs passent de longues heures sur la route, tandis que les ouvriers agricoles et les ouvriers de l'industrie travaillent régulièrement à proximité de machines puissantes.
Mais déterminer quel est le métier le plus dangereux au monde ne se résume pas à comparer les taux de mortalité. Les pays utilisent des définitions, des systèmes de déclaration et des méthodes de calcul différents, ce qui signifie qu’il n’existe pas de classement mondial fiable des différentes professions.
Toutefois, les dernières données internationales et européennes mettent systématiquement en évidence les mêmes secteurs à haut risque : la construction, les transports, l'agriculture, la sylviculture, la pêche et l'industrie manufacturière.
D'après les dernières statistiques disponibles, les emplois dangereux se retrouvent généralement dans :
Les travailleurs de ces secteurs sont régulièrement exposés à des véhicules, à des engins lourds, à des chutes d'objets, au travail en hauteur, à des substances dangereuses et à des conditions environnementales changeantes.
Au sein de ces secteurs, les métiers présentant un risque particulièrement élevé sont notamment ceux d'ouvrier du bâtiment, de couvreur, d'ouvrier agricole, de conducteur de véhicule professionnel, de pêcheur, de travailleur forestier, d'opérateur de machines, de mineur et d'agent de collecte des déchets.
Le classement exact varie d'un pays à l'autre. Les risques, en revanche, sont remarquablement homogènes.
L'ampleur mondiale des préjudices liés au travail va bien au-delà des accidents du travail immédiatement visibles.
Selon l'Organisation internationale du travail :
La plupart des décès liés au travail sont dus à des maladies professionnelles plutôt qu'à des accidents soudains. Il s'agit notamment de cancers, de maladies cardiovasculaires et d'affections respiratoires liées à une exposition sur le lieu de travail.
Les accidents restent néanmoins une cause majeure de décès évitables, en particulier dans les métiers impliquant des véhicules, des machines, des travaux en hauteur et des tâches physiquement exigeantes.
Sources : statistiques de l'Organisation internationale du Travail (OIT) en matière de sécurité et de santé au travail, et estimations mondiales de l'OIT.
Les dernières données d'Eurostat permettent une comparaison plus cohérente à l'échelle de l'Union européenne.
En 2023, l'UE a enregistré :
Quatre secteurs ont représenté 66,8 % de l'ensemble des accidents mortels survenus sur le lieu de travail dans l'UE.
Le secteur de la construction a enregistré près d'un quart de l'ensemble des accidents mortels survenus sur le lieu de travail dans l'UE. Venaient ensuite les transports et le stockage, puis l'industrie manufacturière, ainsi que l'agriculture, la sylviculture et la pêche.
Ces résultats ne signifient pas nécessairement qu’un ouvrier du bâtiment pris individuellement présente le risque personnel le plus élevé. Les chiffres montrent où se concentrent les accidents mortels. La taille du secteur, les effectifs et le nombre d’heures travaillées ont également une incidence sur le nombre total d’accidents.
Source : statistiques d'Eurostat sur les accidents du travail.
Les accidents mortels ne reflètent qu'une partie de la réalité. Des millions de travailleurs subissent également des blessures qui entraînent des arrêts de travail, des problèmes de santé à long terme ou une invalidité permanente.
En 2023, quatre secteurs ont représenté les parts les plus importantes des accidents du travail non mortels dans l'UE :
C'est le secteur industriel qui a enregistré la plus grande part d'accidents non mortels, même si c'est le secteur du bâtiment qui a enregistré le plus grand nombre de décès.
La répartition des blessures varie également selon les secteurs d'activité. Dans l'industrie manufacturière, 52,3 % des accidents non mortels ont touché les membres supérieurs, notamment les mains, les bras et les épaules. Tous secteurs confondus, les membres supérieurs représentaient 39,8 % des blessures, tandis que les jambes et les pieds en représentaient 30 %.
Ces différences ont leur importance. Un secteur peut enregistrer un nombre élevé d'accidents sans pour autant présenter le taux de mortalité le plus élevé. Un autre secteur peut employer moins de personnes, mais les exposer à des risques plus graves.
Source : Statistiques d'Eurostat par secteur d'activité économique.
L'expression « secteur le plus dangereux » peut revêtir différentes significations. Le nombre total de décès indique où se produisent la plupart des accidents mortels, mais ce chiffre est influencé par la taille de l'effectif. Le taux de mortalité mesure le nombre de décès par rapport au nombre de salariés et donne une meilleure indication du risque individuel.
Les taux d'accidents non mortels mesurent quant à eux un autre aspect. Ils indiquent la fréquence à laquelle les travailleurs sont victimes d'accidents, mais pas nécessairement la gravité de ces blessures. Ces indicateurs ne devraient donc pas être regroupés dans un seul classement.
Les données européennes mettent également en évidence les principales causes de décès chez les travailleurs.
Dans toute l'UE en 2023 :
Les causes varient considérablement d'un secteur à l'autre.
Dans le secteur des transports et du stockage, les accidents mortels dus à une collision avec un objet en mouvement ou à une collision entre véhicules représentaient 37,3 % du total.
Dans le secteur du bâtiment, 34 % des accidents mortels ont été causés par la collision d'un travailleur avec un objet fixe. Cette catégorie comprend de nombreux accidents liés à des chutes de hauteur.
Il ne s'agit pas là de risques abstraits. Ils impliquent souvent que les travailleurs se retrouvent dans la ligne de tir, s'approchent de véhicules, perdent l'équilibre ou ne parviennent pas à repérer à temps un danger imprévisible.
Source : Statistiques d'Eurostat sur les causes et les circonstances des accidents.
Les chiffres provisoires pour l'année 2025/26 indiquent que 126 travailleurs ont trouvé la mort dans des accidents du travail en Grande-Bretagne. C'est le secteur du bâtiment qui a enregistré le plus grand nombre de décès, suivi par l'agriculture, l'industrie manufacturière et les transports.
Toutefois, c'est le secteur de l'agriculture, de la sylviculture et de la pêche qui a enregistré le taux de mortalité le plus élevé, avec 8,09 décès pour 100 000 travailleurs. Le secteur des déchets et du recyclage arrive en deuxième position avec un taux de 5,47, contre une moyenne de 0,37 pour l'ensemble des secteurs d'activité britanniques. Ces chiffres sont provisoires et susceptibles d'être révisés. Source : statistiques sur les accidents mortels de l'Health and Safety Executive.
Une liste prétendant recenser les dix métiers les plus dangereux au monde peut sembler simple à première vue, mais les statistiques sur lesquelles elle repose sont rarement comparables.
Parmi les différences, on peut citer :
Les données d'Eurostat fournissent des définitions relativement cohérentes d'un pays de l'UE à l'autre. Malgré cela, les différences entre les systèmes nationaux de déclaration et d'assurance peuvent influencer les résultats.
C'est pourquoi les analyses internationales les plus fiables s'attachent à mettre en évidence des tendances générales plutôt que de présenter un classement mondial précis.
Les procédures, les mesures de protection, les équipements de protection individuelle et la formation technique restent essentiels. Ils permettent de réduire l'exposition et de mettre en place des mesures de contrôle claires face aux risques connus.
Mais ces commandes sont utilisées par des personnes travaillant dans des conditions réelles.
Un travailleur peut connaître la procédure à suivre et pourtant ne pas repérer un danger s'il est fatigué, pressé, frustré ou s'il connaît trop bien la tâche à accomplir. Ces états peuvent contribuer à des erreurs graves telles que :
Cela ne signifie pas pour autant qu'il faille tenir les travailleurs pour responsables des accidents. Il incombe aux employeurs de mettre en place des systèmes sûrs, de fournir un équipement adapté, d'assurer une supervision efficace et d'offrir des conditions de travail réalistes.
La formation aux facteurs humains apporte un niveau de protection supplémentaire. Elle aide les travailleurs à identifier les situations où leur état ou leur environnement augmentent le risque d'erreur, puis à prendre les mesures nécessaires avant que cette erreur ne provoque un incident.
Les statistiques varient d'un pays à l'autre, mais les mêmes risques reviennent sans cesse : véhicules, machines, chutes, objets en mouvement et évolution des conditions de travail.
Les contrôles techniques, les systèmes de sécurité et une supervision efficace restent les piliers de la prévention. La formation aux facteurs humains renforce ces mesures en aidant les travailleurs à identifier les situations où la fatigue, la précipitation, la frustration ou la routine peuvent augmenter le risque d'erreur.
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